Tradition baleinière

PETIT NEVIS
LAT. 12°59′N – LONG. 61°15′O

L’île de Petit Nevis se situe à 1 mille au sud-ouest de Bequia. Au XIXe siècle des pêcheurs américains se sont établis ici pour pêcher la baleine. Ils ont enseignés leur pratique aux pêcheurs locaux. Maintenant, de rares baleines croisent les eaux de Petit Nevis, les pêcheurs ont toujours le droit de chasser une ou deux baleines annuellement à la manière traditionnelle. Dans leurs frêles esquifs, ils harponnent le cétacé et le ramenent à terre. Sur Petit Nevis, on retrouve les anciennes installations pour faire fondre la graisse. Sur un îlot rocheux à proximité, un nouveau bunker très laid, payé par les Japonais qui soit dit en passant tuent encore les baleines sans vergogne, sert maintenant de lieu de dépecage.

Plutôt que cette sordide histoire de baleine, c’est le paysage de l’île qui nous a frappé. En seul coup d’eil, on peut y voir la côte au vent et la côte sous le vent, très différentes. C’est une île très sèche, battue par le vent, avec des promontoires qui offrent des panoramas époustouflants: de la pierre volcanique noire se mêle au corail blanc, une plage bordée de palmiers, des étendues de graminés qui me rappellent nos champs et un très long mur qui ceinture l’île. Mais qui a maçonné ces pierres s’émaillant de conches???? et pourquoi??? Mystère… inspirant pour de nouveaux portaits!!!